当爵士队主场陷入死寂, 易建联却在第三节结束时指着比分牌露出神秘微笑。
盐湖城能源方案球馆今晚的空气像是凝固了,大屏幕上，鲜红的数字冰冷地陈列着第三节结束时的比分：89：65，俄克拉荷马城雷霆队客场领先犹他爵士队24分，主场球迷难以置信地捂着嘴，或是呆坐无言，喧嚣了一整晚的声浪此刻只剩下中央空调系统低沉的嗡鸣，以及零星、不甘却难掩绝望的叹息。
球馆穹顶的灯光,仿佛都黯淡了几分，聚焦在那一小片区域——雷霆队的替补席前，易建联刚刚被换下场，汗水浸湿了他的球衣，紧贴在他宽阔的肩背上，他微微喘息着，抬头望向那个刺眼的比分牌，目光扫过自己那一栏后面跟着的数据：36分，14篮板，7助攻，3封盖，他的脸上没有任何张扬的庆祝，没有怒吼，只是嘴角缓缓勾起一个细微到几乎难以察觉的弧度，那是一个极其短暂，却蕴含着复杂意味的微笑，坚定？释然？或许还有一丝“本该如此”的平静，他伸出右手食指，并非指向欢呼的队友或某个观众，而是清晰地、稳稳地点了点那块显示着巨大分差的电子屏，这个动作被现场无数镜头捕捉，通过卫星信号，瞬间传遍全球。
这个夜晚,从一开始就染上了不同寻常的色彩，赛前，爵士主帅奎因·斯奈德在更衣室白板上用力敲打着雷霆队的战术分析，尤其用红笔圈出了易建联的名字。“我们不能让他舒服地接球，不能让他找到节奏！绕前，身体对抗，必要时果断包夹！”爵士队的策略明确而凶狠，开场后，他们也是这么执行的，戈贝尔和马卡宁轮番上阵，用长臂和厚实的身躯将易建联推出油漆区，每一次接球都伴随着激烈的肉搏，首节打了五分钟，易建联只凭借一次罚球得到1分，出手两次全部偏出，其中一次在对抗后明显变形。
雷霆主帅马克·戴格诺特站在场边，双手插在西装裤兜里，表情严肃但并未慌乱，他朝着场内做了几个手势，改变悄然发生，亚历山大和基迪增加了无球跑动和突分，目的不再是直接冲击篮筐，而是拉扯爵士的防守阵型，尤其是将戈贝尔调动到更高位或者更远离篮下的地方，雷霆其他队员开始更坚决地切入，哪怕不是直接攻击，也迫使爵士的防守轮转。
机会出现在第一节末段,易建联在左侧低位再次被马卡宁顶住，基迪的传球似乎有些偏高，易建联没有硬扛，而是顺势向外撤出一步，就在马卡宁重心跟随上提的瞬间，他猛地一个转身，如同游鱼般抹了进去，接球的同时已然直面篮筐，补防的戈贝尔慢了半拍，只能目送易建联以一记轻盈却力量十足的单手劈扣，结束了个人本场的运动战得分荒，球进哨响，还有加罚，能源方案球馆第一次出现了短暂的安静。
这一球,像是一把钥匙，开启了某个开关，第二节，易建联开始更多地游走到中距离甚至三分线外，爵士的防守出现了犹疑：跟出去，内线空虚；不跟，那个中国大个子本赛季接近四成的三分命中率可不是摆设，易建联阅读着防守，冷静得可怕，一次高位挡拆后，戈贝尔换防稍慢，易建联接球直接干拔，篮球划过一道高弧线，空心入网，下一个回合，他几乎在相同位置假投真传，击地塞给顺下的霍姆格伦，助攻后者轻松得分。
半场结束时,易建联的数据已经来到18分7篮板4助攻，雷霆领先12分，更衣室里，戴格诺特拍了拍易建联的肩膀：“继续阅读比赛，阿联，他们开始困惑了，这是你的时间。”
困惑,准确形容了爵士下半场开始后的状态，他们试图调整，加强对易建联的夹击，但雷霆的转移球快如闪电，第三节成了名副其实的“易建联时间”，他先是在弧顶接球，面对扑防，一个投篮假动作点飞防守人，运一步调整后稳稳命中长两分，紧接着，他在防守端准确地预判了米切尔的传球路线，长臂一伸完成抢断，自己一条龙推进，在欧洲步过掉最后一名防守人后，用一记战斧式劈扣终结，引爆了客队替补席，也让主场球迷彻底失声。
这还没完,本节中段，易建联在右侧45度角三分线外落位，亚历山大突破吸引三人合围，千钧一发之际将球分了出来，易建联接球，面前三米无人，他没有丝毫犹豫，屈膝，起跳，出手。篮球在空中高速旋转，轨迹笔直地指向篮筐中心，再次穿透网窝！ 这一记三分，如同一记重锤，彻底砸在了爵士队的士气上，分差直奔20分而去。
而最令人惊叹的一球发生在第三节最后一分钟,易建联低位要球，爵士的包夹瞬间形成，他运球向后靠了一下，感受着身后的压力，突然以左脚为轴，向右一个迅猛的转身，似乎要走底线，两名防守人急忙封堵，然而这只是一个逼真的假动作，易建联的轴心脚并未移动，身体却以惊人的柔韧性和协调性猛地拉回，衔接一个向中路的后仰跳投。防守人的手完全封到了脸上，但篮球依然带着强烈的后旋，越过指尖，精确地坠入篮筐！ 这是一个典型的“美如画”式古典中锋脚步，结合了现代投篮技术的进球，难度极高，观赏性极强。
投进这一球后,易建联缓缓后退回防，目光沉静地扫过鸦雀无声的看台，扫过有些垂头丧气的对手，那一刻，他身上散发出一种历经沙场、掌控一切的强大气场，便是第三节结束下场时，那个指向比分牌的神秘微笑。
最后一节彻底沦为垃圾时间,双方尽遣替补，比分定格在118：92，雷霆兵不血刃，客场大胜爵士，以4-0的总比分干净利落地横扫对手，昂首挺进下一轮。
易建联全场出战35分钟,24投15中，其中三分球6投4中，罚球2罚2中，高效砍下36分，并摘下14个篮板（其中5个前场篮板），送出7次助攻，还有2次抢断和3次封盖，填满了数据栏，且只有1次失误，正负值高达恐怖的+31，全场最高。
赛后,爵士队更衣室气氛凝重，鲁迪·戈贝尔接受采访时，脸上写满了疲惫与无奈：“我们制定了计划，努力执行了，但他（易建联）打出了MVP级别的表现，他不仅能得分，还能组织，防守无处不在，他让我们的防守策略看起来漏洞百出，他今晚统治了攻防两端。”
另一边,雷霆更衣室则是一片欢腾，拿下23分的谢伊·吉尔杰斯-亚历山大将功劳归于队友：“当阿联打出这样的表现时，比赛对我们来说就简单多了，他吸引了太多注意力，为我们所有人创造了空间，他今晚是不可阻挡的。”
马克·戴格诺特在新闻发布会上，特意重点赞扬了易建联：“我们都知道阿联的天赋，但今晚他展现的不仅仅是天赋，是智慧，是领导力，是在最高强度季后赛中接管比赛的决心，他的中轴作用无可替代，那个微笑？我想那是一个竞争者在掌握局势后，自然的流露，他知道球队正走在正确的道路上。”
而风暴中心的易建联,在混合采访区面对层层叠叠的话筒和镜头，表情已经恢复了惯常的平静，只是眼神深处依旧残留着比赛时的锐利光芒。“这是一场团队的胜利，”他的声音平稳而有力，“我们按照教练的部署，从防守做起，坚持分享球，爵士是一支非常顽强、非常有纪律的球队，能在这里赢下系列赛，对我们意义重大，我个人？我只是努力保持侵略性，同时阅读比赛，做出正确的选择，队友们给了我巨大的支持。”
当被问及那个指向比分牌的微笑和手势时,易建联顿了顿，缓缓说道：“那只是一个瞬间，意味着那一节的比赛结束了，我们做得不错，但系列赛已经结束，我们需要立刻向前看，更大的挑战还在后面。”
话语简洁,却掷地有声，没有沉湎于一场大胜，目光已然投向更远的战场，这个夜晚，盐湖城记住了这个来自东方的巨人，和他那神秘微笑背后，不容置疑的统治力，横扫，仅仅是雷霆，或者说，是易建联和这支崭新雷霆征程的开始。
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